Tour du Mont Blanc

Tour du Mont Blanc |08.07.2023 - 15.07.2023|

Een ambitieus plan van welgeteld 7 dagen.

In totaal 160 km hiken door een supermooi gebied? Doorheen Frankrijk, Italië en Zwitserland? Dat is de Tour du Mont Blanc. Een intensieve hike met een dikke 10.000 hoogtemeters, steile klimmen en diepe dalen, magische views en indrukwekkende landschappen. Allesbehalve een vlakke tocht en een gemakkelijke ondergrond. Be prepared voor boomwortels, rotsblokken en losse stenen. 

Ik neem jullie wederom eventjes mee op pad. 

Grtjs,

Tke

Dag 1: Les Houches - Contamines 26 km - 1362 m hoogteverschil |Zaterdag 08.07.2023|

We vertrokken in Kortrijk met het busje van Sporttrips naar Les Houches, nabij Chamonix in Frankrijk. Eens aangekomen hadden we geen tijd om te treuzelen. Onmiddellijk werd de backpack uitgehaald en de zonnecrème gesmeerd. Met de insectencrème in aanslag, stokken vast, gaan! In totaal startten we de eerste etappe met 6 personen om 9.00 uur naar Les Contamines.

Het werd onmiddellijk duidelijk dat we dienden te doseren. De 'hellingen' zijn wel heel stijl. 

Vanop de parking tot onze aankomst noteerden we een dikke 26 km en 1362m hoogteverschil en dat bij een temperatuur bijna 30 graden en (voor mezelf) een rugzak van 16 kg. Puffen en zweten! Zeker na een nachtje zo goed als geen slaap. De vele mooie uitzichten deden dat slaaptekort heel snel vergeten. We aten in een refuge onderweg en konden vers water nemen aan verschillende waterpunten. 

Iemand van onze groep besloot om tijdens de hike te stoppen. Gezien gezondheidsproblemen in de weken voor de start bleek het niet haalbaar om die eerste etappe te voltooien. We waren dus nog met 5. 

We overnachtten ‘wild’ in Nant Borrant. Na een maaltijd ‘Adventure food’ van AS Adventure en een praatje met enkele andere hikers ploften we neer in onze tent. Moe en voldaan.

Genieten van de stilte en… koeienbellen. Die koeien liepen trouwens gewoon naast onze tentjes. Machtig! De wekker werd gezet om 6u om ’s morgens vroeg te kunnen vertrekken. 

Dag 2: Les Contamines - Refuge des Mottets 16 km - 1209 m hoogteverschil |Zondag 09.08.2023|

Als je op de kaart van de Tour du Mont Blanc kijkt zie je dat je dus ook enkele andere alternatieve (nog mooiere en uitdagendere) routes kan nemen. Op dag 2 vertrokken we om 07.30 u en begonnen we opnieuw onmiddellijk te klimmen. 

We deden een eerste passage (alternatieve route) door de sneeuw op de Col des Fours. Tricky!

Hubbie en ik kwamen tegelijkertijd ten val. Gelukkig zonder veel erg. Enkel zijn hikingstok stond sindsdien scheef. Twee weken eerder lag er volgens Tom van Sporttrips veel meer sneeuw. Er zou toen een meisje verongelukt zijn. Google vooral ‘Mont Blanc’ niet op HLN. Veel te veel ongelukken… 

Na de sneeuw volgde een lange afdaling. De bovenbenen waren daar minder tevreden mee… De spieren moesten zich nog aanpassen. Maar wat een views! 

Eindigen deden we op de wild camping aan de ruines net voor Refuge des Mottets onderaan Col de la Seigne. We aten in de refuge zelf. Een heuse belevenis! Om 19 u werd iedereen aan tafel verwacht voor een diner met voor-, hoofd- en nagerecht met orgelspel!  

We wandelden die dag 5.30 u (een dikke 16 km en een hoogteverschil van 1209 m). Opnieuw onder zeer warme temperaturen. Torrent des Glaciers, Col du Bonhommes en Col des Fours zijn geen onbekende namen meer.  

Dag 3: Refuge des Mottets - Courmayeur 26 km - 1206 m hoogteverschil |Maandag 10.07.2023|

6u vertrekkensklaar! Onze tocht naar de Col de la Seigne wilden we vroeg aanvatten. De temperaturen zouden die dag weer klimmen naar bijna 30 graden. Dus beter wat vroeger op pad. De avond ervoor was het redelijk druk in de refuge maar daar was gelukkig bij de start niets meer van te merken.

Het werd een supermooie dag doorheen de Valle d’Aosta. We zaten ondertussen in Italië! Machtig. Schitterend. Over the top! Mega views en steile beklimmingen. 

Op zeer korte tijd heel snel stijgen. Inspannend! Een lange tocht van 7.30u en 26 km, 1206 m hoogteverschil. 

We kwamen onderweg twee Belgen tegen die de tocht ook aan het stappen waren. Weliswaar in een langere tijdsspanne. Luxe om langer van deze prachtige tocht te genieten! 

De laatste afdaling tot in Courmayeur bleek wat minder te zijn. Eigenlijk liepen we onder de skiliftjes. Nefast voor de beenspieren. Een zeer ongelijke ondergrond en grote hoogteverschillen tussen de tredes. Maar we werden beloond met een heuse hotelovernachting in Courmayeur. Hotel Mont Blanc zorgde voor een mentale opkikker. We konden een lekker bad nemen en onze kledij wassen. We konden herboren dineren en aten lekkere pizza in een restaurant nabij het hotel.

Dag 4: Courmayeur - Refuge La Peule 30 km - 1943 m hoogteverschil |Dinsdag 11.07.2023|

35 km stond er gepland! Een heuse tocht waarbij we Col de Ferret dienden te bedwingen. Een lange dag onder opnieuw verzengende temperaturen. We genoten van een uitgebreid ontbijt en vertrokken daarbij opnieuw gepakt en gezakt. Dalen, stijgen,...

Ik had een ‘choco’momentje, lees: 't vat was af… Blij dat ik boven geraakt ben op mijn eigen tempo. ’t was eventjes fysiek op. Tijdens de afdaling begon het weer te veranderen.

We zagen een hiker liggen in het gras. Tom ging eventjes zijn toestand checken en waarschuwde hem dat er onweer op komst was. De hiker besloot ons te volgen. Een mountainbiker had zijn zeil opgezet. Maar die wou blijven waar hij was. Hij geloofde niet dat er onweer in aantocht was.

Kort daarna dienden we onze tocht vroegtijdig te staken op 30 km. We konden niet meer op onze campingplaats geraken. We mochten gelukkig op het terrein van Refuge La Peule ons tentje opslaan na net geen 9 u hiken en 1943 m hoogteverschil te overbruggen.

Het begon heel hard te waaien, water te gieten en… te donderen en bliksemen. De schrik zat er in… We vroegen ons af hoe de mountainbiker deze nacht ervaarde. ’s Morgens begon het op te klaren en konden we opnieuw droog vertrekken. 

Dag 5: Refuge La Peule - Trient 23 km - busdrive - 212 m hoogteverschil |Woensdag 12.07.2023|

De route werd een stukje ingekort omdat we de dag ervoor onze eindbestemming niet hadden gehaald. ‘s morgens daalden we 1100 m naar Orsières. 

We dienden het laatste stukje van onze tocht met de bus te doen. Opnieuw werden we achtervolgd door onweer… 

We stapten van de bus in Trient terwijl het onweer nog bezig was. We schuilden eventjes op de camping tot wanneer het stopte met regenen en we een vrij momentje vonden om onze tent op te zetten. Na een dag van toch nog 5 uur wandelen, 23 km en ‘slechts’ 212 m hoogteverschil. Er volgde opnieuw een onrustige nacht. De wekker stond om 5 uur.

Dag 6: Trient - Lacs des Chéserys 17 km - 1765 m hoogteverschil |Donderdag 13.07.2023|

Een Z.A.L.I.G.E dag! Supermooi! Maar ook grenzenverleggend voor mezelf. Grote hoogtes, ladders, rails, stijgijzers, … Dat allemaal in combinatie met een zware rugzak is geen ideale optie. De rest ging me voor. 

Terwijl ik zat te wachten kwam een koppel Britten naar beneden van de ladders. Wat me trouwens nog veel moeilijker lijkt. De vrouw begon spontaan te huilen en riep dat ze ‘nooit nog op een ladder zou kruipen’. Achhhh! Pffff! Ik stond ervoor en moest ze wel nemen. Het is gelukt. Ik beklom de laddertjes. Concentrerend en puffend, wankel op de benen,... Tom was zo attent dat hij voor mij de rugzak droeg. 

We aten ‘s morgens in de mooiste refuge op Col de la Balme. In Auberge La Boerne aten we een superlekkere maaltijd. Daar waar we ‘s morgens 3u in de mist hadden gewandeld kwamen we aan Les Lacs des Chéserys in volle zon aan. 

Onze wildcamping had een fenomenaal zicht op de Mont Blanc. ‘s avonds kregen we het gezelschap van Alpensteenbokken. Zotjes! 

Col de la Balme, Le Tour, Trélechamps en Tête aux Vents allemaal heel mooi. Hoewel we van de uitzichten rond Col de la Balme niet veel hebben gezien door de dichte mist. Een dikke 17 km en 1765 m hoogteverschil in de beentjes, 6.30 u wandelen!  

Dag 7: Lacs des Chéserys - Chamonix 20 km - 646 m hoogteverschil |Vrijdag 14.07.2023|

‘s morgens werden we gewekt door Tom om 05.15 uur. ‘t was echt wel de moment om op te staan en van de zonsopgang te genieten. Na een koude nacht de zon zien opkomen in zo’n magisch decor was fenomenaal. 

We namen uitgebreid de tijd om te genieten. Ook van de Alpensteenbokken die zich opnieuw lieten zien.

Om 07.45 uur vertrokken we voor onze laatste tocht. Lac Blanc en Lac Cornu zijn supermooi. Je kan er blijven rondkijken. De laatste dag was er eentje van 6.30 uur wandelen, 20 km en 646 m hoogteverschil (daling van 1300 m). Pittig tochtje. 

We deden opnieuw een stukje alternatieve route naar Le Brévent. Maar onderweg werden we geconfronteerd met enkele zeer gevaarlijke stukken. Achteraf gezien zouden we de route niet gedaan hebben moesten we geweten hebben wat er volgde.

Zeer smalle passages (lees een voetstap breed) door stukken sneeuw en zeer steile afgronden (lees als in recht naar beneden). Eén misstap en het zou gedaan geweest zijn. Confronterend. Achteraf hebben we gehoord dat er opnieuw een dodelijk slachtoffer is gevallen. Weliswaar niet op dat stukje waar wij hadden gelopen maar aan het Fenêtre d’Arpette in Trient. Het blijven de bergen... Die zijn niet zonder risico.  

Wat ik zeker zal missen:

• De humor van de groep
• Valle d'Aosta
• De Alpenbokken aan Lacs de Chéserys
• De magische zichten op de Mont Blanc

Nog enkele tips:

• Reken niet in kilometers maar in uren.
• Hou rekening met de ondergrond.
• Voorzie voldoende waterflessen en energierepen.
• Een deftig paar, reeds ingelopen wandelschoenen zijn meer dan een must!
• Hou rekening met de mogelijkheid tot wildkamperen. Sommige plaatsen is het echt wel verboden. Meer weten? https://www.montourdumontblanc.com/uk/il4-tmb_p23-campings-and-regulations-on-tmb.aspx
• Als je wil overnachten in refuges boek dan snel genoeg op voorhand.

Gevolgde route:

• Mont Blanc Trail.
• Mix klassieke route en 'alternatieve routes'.
• Start in Les Houches, één van de officiële startplaatsen.
• De route is goed aangegeven. Elk land hanteert zijn eigen specifieke bewegwijzering.